可能很快我們就會(huì )在加州的街頭上看到蘋(píng)果無(wú)人駕駛測試車(chē)的身影

從2014年開(kāi)始，蘋(píng)果集結了一千多名員工在總部庫比蒂諾附近的一個(gè)秘密地點(diǎn)進(jìn)行內部代號為「泰坦Titan」的電動(dòng)汽車(chē)研發(fā)工作。但是由于內部矛盾，領(lǐng)導問(wèn)題等一系列的原因，這項「造車(chē)計劃」進(jìn)度一再受到影響，最終因公司戰略方向調整，大量員工被裁，而蘋(píng)果也表示將轉而研發(fā)自動(dòng)駕駛相關(guān)的軟件平臺。通過(guò)開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛系統，蘋(píng)果能夠與現有汽車(chē)制造商合作，或者在不久將來(lái)再回到整車(chē)的開(kāi)發(fā)上，并且能夠生產(chǎn)與iOS設備進(jìn)行深度整合的汽車(chē)產(chǎn)品。

蘋(píng)果將無(wú)人駕駛系統分成幾部分，分別由不同的團隊進(jìn)行開(kāi)發(fā)。在加拿大，由24個(gè)前黑莓QNX業(yè)務(wù)部成員組成的團隊正在幫助開(kāi)發(fā)基礎操作系統，而另一個(gè)團隊則致力于開(kāi)發(fā)可在此操作系統上運行的軟件，例如抬頭顯示和無(wú)人駕功能軟件。而由VR專(zhuān)家Doug Bowman領(lǐng)導的無(wú)人駕駛模擬測試小組已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了使用虛擬現實(shí)測試無(wú)人駕駛軟件的模擬器。

2017年是蘋(píng)果公司高管們給出的證明無(wú)人駕駛系統可行性的最后期限。目前對于蘋(píng)果公司否會(huì )研發(fā)整車(chē)以及時(shí)間計劃尚不清楚，對于蘋(píng)果公司無(wú)人駕駛系統的問(wèn)世時(shí)間也無(wú)從知曉?！疤┨筎itan”項目的未來(lái)也處在不斷變化之中，其最終答案預計會(huì )在明年年初揭曉。

那些年，你聽(tīng)過(guò)的關(guān)于「Apple Car」的傳聞

蘋(píng)果對汽車(chē)產(chǎn)生興趣可能要追溯至第一代iPhone發(fā)布之前，當時(shí)蘋(píng)果公司的高層就在討論要造一輛汽車(chē)出來(lái)。喬布斯曾考慮開(kāi)發(fā)一臺Apple Car，為此他還專(zhuān)門(mén)飛往舊金山和 V-Vehicle 的創(chuàng )始人布萊恩·湯普森(Bryan Thompson)進(jìn)行會(huì )面并討論汽車(chē)計劃，并分享了自己對于汽車(chē)行業(yè)的整體看法。V-Vehicle的車(chē)身使用了聚丙烯和玻璃纖維所打造的材質(zhì)。這種材質(zhì)使其比一般使用鋼材的汽車(chē)輕 40%，成本更是低了70%。不過(guò)遺憾的是，蘋(píng)果造車(chē)的計劃最終因各種原因擱置，整個(gè)公司還是把所有精力都集中在第一代iPhone的開(kāi)發(fā)上。

不過(guò)隨著(zhù)iPhone市場(chǎng)占有率的不斷攀升，它已經(jīng)成了蘋(píng)果迄今為止最賺錢(qián)的產(chǎn)品。既然手握大筆資金，蘋(píng)果就開(kāi)始逐步向其他領(lǐng)域開(kāi)拓，所以開(kāi)發(fā)一臺「Apple Car」的可能性似乎又浮出了水面。從2015年有關(guān)蘋(píng)果造車(chē)項目的細節第一次被媒體曝光以來(lái)，兩年間各種傳聞謠言滿(mǎn)天飛，但官方似乎從未正式回應過(guò)。直到上周五加州交管局DMV公布了最新的，具備在加州進(jìn)行自動(dòng)駕駛測試資格的公司名錄，末尾一個(gè)不起眼的名字「Apple」最終坐實(shí)了“蘋(píng)果在密謀自動(dòng)駕駛”這件事。而根據彭博社披露的信息來(lái)看，蘋(píng)果造車(chē)的可能性不大，此舉意在測試其面向自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)的軟件平臺。

可能很快我們就會(huì )在加州的街頭上看到蘋(píng)果無(wú)人駕駛測試車(chē)的身影，不過(guò)關(guān)于這三臺雷克薩斯RX450h的軟硬件布局，目前一切依然成謎。按照蘋(píng)果官方的性格，產(chǎn)品完善到可以發(fā)布前，似乎不大可能會(huì )向外界透露信息，所以還是先來(lái)看看這兩年關(guān)于「蘋(píng)果造車(chē)」坊間都傳了哪些八卦吧。

目前擔任蘋(píng)果環(huán)境事務(wù)副總裁的是Lisa Jackson，她是美國環(huán)境保護局(美國環(huán)保署)的第十二任行政長(cháng)官。2017年初美國交通部成立自動(dòng)駕駛委員會(huì )，專(zhuān)門(mén)對自動(dòng)駕駛汽車(chē)、無(wú)人機和其他自動(dòng)導向交通工具進(jìn)行監管，而Lisa Jackson同時(shí)擔任該委員會(huì )委員一職。這似乎也在向外界傳達著(zhù)某種信息。去年大規模裁員時(shí)，蘋(píng)果曾向留下來(lái)的員工表示會(huì )在2017年決斷是否要進(jìn)行自動(dòng)駕駛平臺系統的開(kāi)發(fā)，而DMV公布的名單可以看做是蘋(píng)果進(jìn)軍自動(dòng)駕駛的決心和表率。

廣撒網(wǎng)，撈能人

根據當時(shí)爆料給《商業(yè)內幕》(Business Insider)的某蘋(píng)果員工透露稱(chēng)，「Apple Car」項目團隊剛建立的時(shí)候，大概有200名員工，而高層的計劃是將整個(gè)團隊人數擴充至1000人左右的規模。從2015年以來(lái)，蘋(píng)果已經(jīng)從汽車(chē)行業(yè)及其他車(chē)相關(guān)的領(lǐng)域，例如電池或自動(dòng)駕駛系統開(kāi)發(fā)等細分行業(yè)，挖來(lái)了一大波高精尖技術(shù)人才，他們中的很多人之前曾就職于特斯拉、福特、通用等OEM主機廠(chǎng)，當然也有來(lái)自像A123 System，MIT Motorsports，Ogin，奧托立夫Autoliv，Concept System，通用動(dòng)力General Dynamics等公司，蘋(píng)果在或造車(chē)或自動(dòng)駕駛上投入的精力財力由此可見(jiàn)一斑。

若隱若現的神秘總部

此前有傳言稱(chēng)蘋(píng)果將「Apple Car」的整個(gè)項目團隊安置在灣區的一個(gè)高度保密的地方。有人猜測稱(chēng)蘋(píng)果汽車(chē)的秘密基地位于加州的森尼韋爾，距離蘋(píng)果庫比蒂諾總部只有幾分鐘路程。

蘋(píng)果官方租賃的幾幢大樓倒是都在森尼韋爾，而且有一家叫做SixtyEight Research的空殼公司甚是可疑。這家公司據稱(chēng)是做市場(chǎng)研究的，而且得到了市政府的許可建造了“汽車(chē)工作間”和“修理車(chē)庫”，晚上從里面經(jīng)常會(huì )傳出汽車(chē)引擎的轟鳴聲。登陸這家公司的網(wǎng)頁(yè)，沒(méi)有任何公司介紹，而且網(wǎng)站注冊時(shí)間是在一年前。由于蘋(píng)果在該地區有多處登記的房產(chǎn)，包括一個(gè)曾是百事可樂(lè )裝瓶廠(chǎng)的工業(yè)建筑。值得一提的是，有幾處和蘋(píng)果公司有關(guān)聯(lián)的建筑物都有秘密的內部代號，而且都是希臘眾神的名字，像“宙斯”，“雅典娜”，“瑞亞”，似乎暗示著(zhù)其與和蘋(píng)果造車(chē)的“泰坦計劃”有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

2016年5月，蘋(píng)果斥資10億美金投資滴滴出行。同年7月份，Uber宣布退出中國市場(chǎng)，原中國業(yè)務(wù)被滴滴收購，這進(jìn)一步提高了滴滴在國內市場(chǎng)的占有率，同時(shí)令蘋(píng)果的這筆投資價(jià)值瞬間翻了好幾倍。對蘋(píng)果而言，滴滴對其未來(lái)汽車(chē)業(yè)務(wù)的布局可能會(huì )產(chǎn)生眾多影響，是蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)的關(guān)鍵數據來(lái)源，而大量的行駛數據有助于不斷優(yōu)化自動(dòng)駕駛算法，進(jìn)一步保障軟件平臺運行的安全性。

當然，還有謠傳說(shuō)蘋(píng)果計劃在柏林建設一處秘密的汽車(chē)研發(fā)實(shí)驗室。據說(shuō)該實(shí)驗室將從德國汽車(chē)工業(yè)相關(guān)的公司招募15~20名員工，專(zhuān)業(yè)技術(shù)背景要求是工程、軟件、硬件和銷(xiāo)售等領(lǐng)域。據灣區一家地產(chǎn)公司的CEO透露稱(chēng)，在靠近庫比蒂諾總部的區域，蘋(píng)果在尋找一處面積約7.4萬(wàn)平米的空地，用來(lái)建造自動(dòng)駕駛汽車(chē)研發(fā)的實(shí)驗室、測試場(chǎng)等場(chǎng)所。

10億投資和三個(gè)域名

根據蘋(píng)果提交市政府官員的建造計劃，代號為“瑞亞”的這所機構可能被蘋(píng)果用來(lái)作汽車(chē)相關(guān)的用途。而給出的一些參考使用的是“車(chē)輪平衡機”(wheel balancer)，“輪胎拆裝機”(tire changer)，“車(chē)輪傳感器”(wheel sensor)等等幾乎都是汽車(chē)專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)的詞匯。

我們再來(lái)看看蘋(píng)果都為自己的“泰坦項目”都搶注了哪些域名。2015年12月，蘋(píng)果注冊了三個(gè)汽車(chē)相關(guān)的頂級域名：apple.car，apple.cars和apple.auto。盡管這三個(gè)域名有可能和CarPlay相關(guān)，但不排除未來(lái)時(shí)機合適，蘋(píng)果會(huì )將其應用于一臺電動(dòng)汽車(chē)或一套無(wú)人駕駛軟件平臺。目前這三個(gè)域名都沒(méi)有被蘋(píng)果使用，所以查不到更多的具體信息。

小結

早在今年2月份，外媒報道稱(chēng)博世位于德國羅伊特林根的分部加入了蘋(píng)果供應商的序列。盡管該分部同樣經(jīng)營(yíng)著(zhù)非汽車(chē)電子業(yè)務(wù)，比如消費電子設備的傳感器，但其大部分產(chǎn)品都是和汽車(chē)相關(guān)，包括車(chē)輛傳感器組件和為剎車(chē)、轉向和其它汽車(chē)系統提供動(dòng)力的電子控制器。這個(gè)信息似乎在暗示蘋(píng)果造車(chē)的決心并沒(méi)有隱沒(méi)?？紤]到蘋(píng)果已經(jīng)獲得加州政府公共道路自動(dòng)駕駛汽車(chē)測試的資格，即將開(kāi)始的軟件平臺測試是沒(méi)跑了，但要不要造車(chē)還真是說(shuō)不準。

蘋(píng)果去年選擇叫停造車(chē)業(yè)務(wù)并將精力轉至自動(dòng)駕駛系統開(kāi)發(fā)上，實(shí)屬明智之舉。對比硅谷的另一家科技巨擘谷歌來(lái)說(shuō)，蘋(píng)果進(jìn)入汽車(chē)行業(yè)(不算CarPlay的發(fā)布)都有些晚，光是搜刮人才還不夠，自動(dòng)駕駛產(chǎn)品從研發(fā)到落地，需要進(jìn)行大量的驗證性實(shí)驗，十年前開(kāi)始的谷歌，道路測試數據已經(jīng)有200萬(wàn)英里的記錄，現在依然在頭疼商業(yè)化的問(wèn)題，將Waymo分拆并積極尋求OEM主機廠(chǎng)的合作，這是谷歌多方嘗試的結果。

無(wú)論如何，蘋(píng)果一定是要在汽車(chē)上再造一套生態(tài)出來(lái)的，這是遲早的問(wèn)題。而蘋(píng)果很善于抓住時(shí)機，在自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展迅猛之時(shí)，依靠iOS產(chǎn)品行成的大規?？蛻?hù)終端群體，只要這套自動(dòng)駕駛軟件平臺能真正成功推出，就不怕沒(méi)有客戶(hù)買(mǎi)單。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，數據的歸屬依然是問(wèn)題，蘋(píng)果和主機廠(chǎng)、供應商如何協(xié)調是蘋(píng)果自動(dòng)駕駛戰略能否商業(yè)化成功的關(guān)鍵。車(chē)云菌這里只能先祝好運了！

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